LES  COUPONS - RÉPONSE

HISTORIQUE

Dès la création de l'Union Postale Universelle à Paris en mai 1878 (Union alors dénommée "Union Générale des Postes") le problème du prépaiement d'une réponse dans le cadre des relations postales internationales a été étudié. La solution idéale a toujours semblé être "le timbre poste universel" mais la variation du cours des changes (et le risque de spéculation qui pouvait en découler) a toujours été l'une des raisons majeures invoquées pour sa non adoption. Cependant cette possibilité a de nouveau été évoquée lors du dernier Congrès de l'UPU de Pékin en 2001 (voir à "Actualité" du chapitre "Généralités" pour plus de détails).

Dès le Congrès de Paris de 1878 un Arrangement avait été conclu entre treize Administrations (Allemagne, Argentine, Belgique, Espagne, France, Italie, Luxembourg, Norvège, Pays-Bas, Portugal, Roumanie, Suisse et Tunis) pour l'utilisation de cartes postales avec réponse payée.

Ce système, mis en service à partir du 1er juillet 1879, se généralisa progressivement et exista (que ce soit avec des entiers postaux et ultérieurement avec des timbres-poste - sous certaines conditions -) jusqu'à la mise en application, le 1er juillet 1971, des résolutions du Congrès de Tokyo de l'UPU de 1969.

Mais cela ne solutionnait que le problème des correspondances à découvert. C'est la raison pour laquelle fut créé, 28 ans plus tard, le coupon-réponse international par le Congrès de Rome de l'UPU en 1906.
C'est une proposition de la Grande-Bretagne (ou, plus précisément, des "colonies britanniques d'Australasie") qui est à l'origine de cette création, mais plusieurs pays avaient fait diverses propositions (non adoptées) à ce même Congrès.
On peut se reporter à ce sujet au remarquable (!!!) article publié dans le n°169, daté juillet 2001, de "Documents Philatéliques", la revue de l'Académie de Philatélie.

La date d'ouverture du service fut fixée au 1^er octobre 1907.
On connaît, pour un certain nombre de pays, des coupons portant une oblitération de ce 1er octobre 1907 (Allemagne, France, Grande-Bretagne, Pays-Bas, Suisse, par exemple).